Le pont transbordeur de Rochefort en un coup d’œil
| Repère | Détail |
|---|---|
| Lieu | Rochefort / Échillais, site de Martrou (17) |
| Type | dernier pont transbordeur subsistant en France |
| Ingénieur | Ferdinand Arnodin, concept breveté en 1887 |
| Inauguration | 29 juillet 1900 |
| Dimensions | pylônes de 66 m, tablier de 175 m |
| Traversée | en nacelle, 4 min 30 au-dessus de la Charente |
| Tarifs | aller-retour dès 3,20 € adulte, 2 € enfant |
Vous cherchez une destination atypique à quelques kilomètres de votre camping ? Le pont transbordeur de Rochefort, ouvrage d’art exceptionnel dressé au-dessus de la Charente, mêle histoire industrielle et sensations aériennes.
À 36 km du camping Le Fief Melin, c’est une découverte incontournable à combiner avec votre séjour Made In Camp.
Le pont transbordeur, icône de la Charente
Le pont transbordeur de Rochefort est le dernier ouvrage de ce type encore visible en France. Il relie Rochefort à Échillais en franchissant la Charente au niveau du site de Martrou. Sa haute structure métallique domine les marais et l’estuaire, visible de loin depuis la route D733.
Conçu pour répondre aux besoins de l’Arsenal de Rochefort, où fut plus tard reconstruite l’Hermione, il permettait le passage des grands navires, impossible avec un pont classique. Aujourd’hui dédié au tourisme, le site est un passage clé pour les cyclistes de la Vélodyssée et de la Flow Vélo.
Le génie de Ferdinand Arnodin
L’histoire commence à la fin du XIXe siècle, lorsque les bacs ne suffisent plus à absorber le trafic entre les deux rives. L’ingénieur Ferdinand Arnodin propose un concept novateur de pont transbordeur, breveté en 1887. Les travaux débutent en 1898 et s’achèvent en seulement 27 mois. Inauguré le 29 juillet 1900, l’ouvrage impressionne par ses deux pylônes de 66 mètres et son tablier suspendu de 175 mètres.
Symbole du progrès industriel, le pont fonctionne jusqu’en 1967 avant d’être menacé de démolition. Sauvé grâce à son classement en 1976, il fait l’objet de plusieurs restaurations, dont un vaste chantier entre 2016 et 2020. Il demeure aujourd’hui l’unique pont transbordeur de France.
Le parcours de visite : entre ciel et fleuve
Le site propose plusieurs façons de découvrir l’ouvrage, selon vos envies de savoir ou de détente :
- La Maison du Transbordeur (côté Échillais) : centre d’interprétation avec exposition permanente sur l’univers des ponts. Visite libre gratuite.
- La traversée en nacelle : le moment le plus attendu, un trajet de 4 min 30 au-dessus de l’eau sur le plateau de bois et de métal.
- Les visites guidées : Découverte (1h15, mardis et vendredis), Flash (45 min, dimanches) et Nacelier (1h15 dans le poste de commande, mercredis).
- Les visites théâtralisées : des comédiens font revivre l’histoire du site en été, les jeudis à 17h30.
Animations : des expériences ludiques
Ce monument historique se transforme en terrain de jeu pour les familles, avec des activités adaptées à tous les âges :
- La Mission du Transbordeur : un jeu de piste grandeur nature (1h30). Muni d’un livret d’enquête, on résout des énigmes sur les deux rives, traversée en nacelle comprise, avec un diplôme d’ingénieur honorifique à la clé.
- L’Escape Game « Mémoire Suspendue » : un défi immersif (1h) lié aux secrets de l’ouvrage, les lundis à 11h du 6 juillet au 31 août, à partir de 15 ans et par sessions de 6 personnes.
- Les ateliers thématiques : pendant les vacances d’été, les enfants fabriquent porte-clés, dominos et maquettes autour du monde des ponts (1h15).
Informations pratiques
- Adresse : côté Rochefort, 76 avenue Jacques Demy (17300) ; côté Échillais, rue de Martrou (17620).
- Horaires : ouvert de mars à novembre, 7 jours sur 7 ; fermeture à 17h30, 18h ou 19h selon les périodes (dernière traversée 15 minutes avant).
- Tarifs : aller-retour 3,20 € adulte, 2 € enfant de 6 à 11 ans, gratuit pour les moins de 6 ans.
- Sur place : restaurant Les Terrasses du Transbordeur côté Rochefort, bar à manger l’Escalle côté Échillais.
- Labels : Tourisme et Handicap, Qualité Tourisme, Accueil Vélo.
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