À retenir
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Superficie totale | 4 900 hectares |
| Répartition | 2 300 ha en Vendée, 2 600 ha en Charente-Maritime |
| Gestion | Office français de la biodiversité et LPO |
| Espèces phares | barge à queue noire, avocette élégante |
| Moules de bouchot | 10 000 tonnes/an |
| Chiens | interdits, même tenus en laisse |
Entre Vendée et Charente-Maritime, la baie de l’Aiguillon forme l’exutoire maritime du Marais poitevin et le dernier vestige du golfe des Pictons. Ses vasières accueillent chaque hiver environ 60 000 limicoles, auxquels s’ajoutent 35 000 canards et oies. Pour préserver cet équilibre, la réserve naturelle nationale y protège 4 900 hectares. Les vacanciers de notre camping Le Roc, à Vairé, y viennent d’ailleurs jumelles en main.
Voici comment l’observer sans déranger.
Une réserve naturelle nationale de 4 900 hectares
Cette protection repose sur 2 décrets : celui de 1996 pour la partie vendéenne, puis celui de 1999 pour la partie charentaise. L’ensemble totalise 4 900 hectares, répartis entre 3 700 hectares de vasières naturelles et plus de 1 200 hectares de prés salés, que les locaux appellent mizottes. Au total, 9 communes se partagent ce périmètre, de Saint-Michel-en-l’Herm à Marsilly. La baie appartient au réseau Natura 2000 du Marais poitevin, lui-même classé site Ramsar sur 69 034 hectares. Attention toutefois à une confusion fréquente : le label Grand Site de France concerne les marais mouillés de la Venise Verte, et non la baie elle-même.
Pourquoi les oiseaux migrateurs s’arrêtent-ils dans la baie ?
Les oiseaux migrateurs s’arrêtent dans la baie de l’Aiguillon parce que ses vasières concentrent une biomasse de vers et de coquillages exceptionnelle sur la façade atlantique. Selon l’Office français de la biodiversité, le site accueille jusqu’à 230 espèces d’oiseaux. Il occupe de ce fait le premier rang national pour l’hivernage de la barge à queue noire et de l’avocette élégante, le deuxième pour le bécasseau maubèche.
Le tadorne de Belon y rassemble à lui seul jusqu’à 18 000 individus. À la Pointe de l’Aiguillon, la LPO Vendée compte d’ailleurs les passages chaque jour du 1er septembre au 30 novembre, avec près de 550 000 oiseaux certaines années et plus de 80 espèces différentes.
Les bouchots, une technique née dans la baie
L’histoire remonte à 1235 : un naufragé irlandais, Patrick Walton, remarque que les pieux plantés dans la vase se couvrent de moules plus belles que les sauvages. Il multiplie donc les pieux, puis les relie par un tissage de branches de châtaignier. Le bouchot venait de naître, ici même. Aujourd’hui encore, 310 concessions conchylicoles occupent le périmètre, pour une production qui tourne autour de 10 000 tonnes par an.
Où observer la baie de l’Aiguillon ?
Plusieurs points d’observation gratuits encerclent la baie, sur les 2 rives. Voici les plus accessibles :
- L’observatoire de Saint-Michel-en-l’Herm, au lieu-dit Les Prises, se rejoint par 500 m de digue à pied et ouvre toute l’année.
- La Pointe Saint-Clément, à Esnandes, ouvre un panorama sur la côte vendéenne et l’île de Ré depuis ses falaises.
- Le Port du Pavé, à Charron, permet de voir travailler les producteurs de moules de bouchot.
- La Maison de la Baie du Marais poitevin, à Esnandes, présente la mytiliculture et projette un film de 20 minutes, à partir de 3,50 €.
- L’observatoire de la Rade d’amour, à L’Aiguillon-la-Presqu’île, complète le tour côté vendéen.
Vous aimeriez combiner plages vendéennes et sorties ornithologiques sans passer vos journées en voiture ? Réservez au camping Le Roc, à Vairé : notre équipe vous donnera les marées favorables.
FAQ – Baie de l’Aiguillon
Quelle est la meilleure période pour observer les oiseaux ?
L’automne réunit les passages les plus denses, puisque la LPO Vendée y comptabilise jusqu’à près de 550 000 oiseaux entre septembre et novembre. Janvier livre en revanche les plus gros effectifs hivernants, avec environ 60 000 limicoles et 35 000 anatidés. Dans les 2 cas, calez donc votre sortie sur la pleine mer.
Peut-on pêcher à pied dans la baie de l’Aiguillon ?
La pêche à pied de loisir demeure autorisée dans la baie de l’Aiguillon, dans le cadre de la réglementation générale des pêches maritimes. Seule la civelle fait l’objet d’une interdiction. Respectez en revanche la distance de 25 m avec les concessions conchylicoles, puis vérifiez les fermetures sanitaires auprès de l’ARS avant chaque sortie.
Comment relier la baie à vélo ?
La Vélodyssée traverse tout le secteur : 46 km séparent La Tranche-sur-Mer de Marans, puis 25 km mènent à La Rochelle. À cela s’ajoute une boucle des polders de 25 km, entre Saint-Michel-en-l’Herm et Marans. Côté charentais, le chemin littoral des falaises du Pertuis Breton conduit enfin à la Pointe Saint-Clément.
