Chef-lieu de canton et commune la plus peuplée de l’île, Saint-Pierre-d’Oléron concentre l’essentiel des services : un marché couvert ouvert tous les jours l’été, une criée en activité à La Cotinière, une lanterne funéraire de 20 mètres et un clocher qui servait d’amer aux navires. Depuis notre camping Le Fief Melin, au Château-d’Oléron, comptez seulement 10 kilomètres.
Voici de quoi organiser votre journée sans perdre de temps.
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Ce qu’il faut retenir
- La commune compte 6 633 habitants et s’étend sur 40,49 km², selon les données de l’Insee.
- La Lanterne des Morts culmine à 20 mètres et se visite depuis l’extérieur, place Camille Mémain.
- Le marché couvert de la place de l’Europe ouvre de 8h à 13h, tous les jours du 6 juillet au 30 août.
- La Cotinière débarque plus de 5 000 tonnes de poissons par an avec environ 95 bateaux.
La Lanterne des Morts et les traces de Pierre Loti
Deux monuments résument l’histoire du bourg. La Lanterne des Morts, colonne gothique du XIIe siècle plantée sur l’ancien cimetière paroissial, atteint 20 mètres : c’est la plus haute colonne funéraire de France. Le ministère de la Culture l’a classée Monument historique dès le 12 juillet 1886. Son escalier en vis intérieur demeure fermé au public, mais la place se traverse librement.
À quelques rues de là, le clocher hexagonal de l’église Saint-Pierre, daté de 1776, s’élève à 40 mètres. Les bâtisseurs l’ont voulu assez haut pour servir d’amer aux marins. Enfin, rue Pierre Loti, la Maison des Aïeules abrite la tombe de l’écrivain dans son jardin. Elle ne se visite pas, conformément à ses volontés.
Bon à savoir : le clocher délivre le meilleur panorama du centre de l’île, mais l’accès dépend des périodes et des visites guidées organisées par l’office de tourisme, place Gambetta. L’église elle-même ouvre librement toute l’année, sans billet, et sa nef vaut le détour même quand le clocher demeure fermé.
La Cotinière, 7e port de pêche de France
Le village de La Cotinière, rattaché à la commune, abrite le premier port de pêche artisanale de Charente-Maritime et le 7e port français. Environ 95 bateaux et 300 marins-pêcheurs y débarquent plus de 5 000 tonnes de produits chaque année, pour près de 90 espèces différentes : bar, sole, langoustine et autres poissons de la côte.
Le spectacle vaut surtout en fin d’après-midi, quand les chalutiers rentrent au port. Le marché de Victorine propose du poisson frais tous les jours à partir de 15h30, directement sur le quai. La nouvelle criée, portée par le Département de la Charente-Maritime, a fait passer la capacité de traitement de 2 000 à 6 000 tonnes par an.
Le marché couvert et les plages de la côte ouest
Place de l’Europe, la halle constitue le point de ralliement du matin. Le marché ouvre de 8h à 13h, tous les jours du 6 juillet au 30 août, puis les mardis, vendredis, week-ends et jours fériés jusqu’à fin septembre. La partie alimentaire fonctionne sous la halle toute l’année, l’artisanat s’installe à l’extérieur selon les exposants.
Côté océan, la commune ouvre sur quatre anses. La plage de Matha, la plus proche de La Cotinière, bénéficie d’une surveillance du 4 juillet au 30 août, de 11h à 19h. La côte est, elle, appartient aux marais et aux parcs à huîtres et ne se prête pas à la baignade.
Fort-Royer et les 160 km de pistes cyclables
Le site ostréicole de Fort-Royer résume à lui seul l’identité de la commune. Une quarantaine de cabanes colorées bordent les claires, à l’intérieur de la réserve naturelle nationale de Moëze-Oléron, classée Natura 2000. Des visites guidées mènent du parc à l’affinage, avec dégustation à partir de 6,50 €, et une halte vélo gratuite dispose d’une station de réparation.
Pour y accéder, le réseau cyclable fait le reste du travail. La Communauté de communes de l’île d’Oléron entretient plus de 160 km d’itinéraires cyclables et plus de 700 totems de signalisation, reliant toutes les communes entre elles. Depuis notre Le Fief Melin, le trajet se fait aussi bien à vélo qu’en voiture.
Notre équipe conseille aux familles : « partez de bonne heure vers le marché, puis enchaînez sur Fort-Royer avant midi : la lumière sur les cabanes est meilleure et les parkings vélo sont encore libres. »
Vos questions sur Saint-Pierre-d’Oléron
Quels sont les horaires du marché couvert de Saint-Pierre-d’Oléron ?
Le marché couvert de la place de l’Europe ouvre de 8h à 13h, tous les jours du 6 juillet au 30 août. Du 31 août à fin septembre, il ouvre les mardis, vendredis, week-ends et jours fériés. La halle alimentaire fonctionne toute l’année.
Peut-on visiter la Maison des Aïeules de Pierre Loti ?
Non, la Maison des Aïeules ne se visite pas. L’écrivain avait souhaité que la demeure demeure privée après sa mort, en 1923. Sa tombe se trouve dans le jardin, sous une simple dalle de pierre. La façade s’observe librement depuis la rue Pierre Loti.
Quelles plages se trouvent près du centre de Saint-Pierre-d’Oléron ?
La plage de Matha, proche de La Cotinière, constitue la plage surveillée la plus accessible depuis le bourg. Les autres anses de la façade ouest s’atteignent en quelques minutes de voiture ou de vélo. La côte est, dédiée aux marais et aux parcs à huîtres, ne se prête pas à la baignade.
Combien de kilomètres de pistes cyclables compte l’île d’Oléron ?
L’île totalise plus de 160 km d’itinéraires cyclables balisés, reliant toutes les communes entre elles, avec plus de 700 totems de signalisation entretenus par la Communauté de communes.
Vous hésitez encore entre patrimoine, pêche et vélo ? Faites de notre camping Le Fief Melin, à 10 km de Saint-Pierre-d’Oléron, votre point de départ pour explorer l’île à votre rythme.
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